Les enfants

La naissance d'un enfant est généralement la concrétisation d'un désir profond et puissant. Elle est aussi, le plus souvent, le fruit d'une histoire d'amour, d'une rencontre entre un homme et une femme. Mais l'envie de maternité révèle parfois des manques, des aspirations très inconscientes, propres à l'histoire de chaque femme.

Étymologiquement le mot enfant vient du latin infans  (in privatif, et fari, parler) et signifiait, chez les Romains, « celui qui ne parle pas ». Les concepts d'enfance et les valeurs y étant afférentes ont beaucoup évolué de l'Antiquité à nos jours, selon les civilisations, les classes sociales et les contextes et la personnalité des parents. Au xx^e siècle le mot infant a été réintroduit par Jacques Lacan pour désigner « l'enfance d'avant la parole » ; les deux notions existent donc maintenant bien distinctement.

S'il existe une distinction vis-à-vis de la loi, faisant notamment que la responsabilité des enfants ne peut souvent pas être mise en cause de la même manière que celle des adultes, il existe aussi une Déclaration des droits de l'enfant émise par l'Organisation des Nations unies, et qui à l'instar de la déclaration universelle des droits de l'homme proclame des principes élémentaires et universels que les sociétés doivent viser à respecter:

La Déclaration des Droits de l’Enfant pose dix principes :

• 1. Le droit à l’égalité, sans distinction de race, de religion ou de nationalité.
• 2. Le droit à une attention particulière pour son développement physique, mental et social.
• 3. Le droit à un nom et à une nationalité.
• 4. Le droit à une alimentation, à un logement et à des soins médicaux appropriés.
• 5. Le droit à une éducation et à des soins spéciaux quand il est handicapé mentalement ou physiquement.
• 6. Le droit à la compréhension et à l’amour des parents et de la Société.
• 7. Le droit à l’éducation gratuite et aux activités récréatives.
• 8. Le droit aux secours prioritaires en toutes circonstances.
• 9. Le droit à une protection contre toute forme de cruauté, de négligence et d’exploitation.
• 10. Le droit à la formation dans un esprit de solidarité, de compréhension, d’amitié et de justice entre les peuples.

Cette déclaration ("d'intention") est enrichie par l'adoption le 20 novembre 1989, par l'ensemble des pays membres de l'ONU, de la CIDE (Convention Internationale des Droits de l'Enfant). Chaque État l'ayant ratifiée s'engage à appliquer cette convention. L'Unicef est le Fonds des Nations Unies chargé de veiller à son application et de défendre les Droits des enfants partout dans le monde.