Un livre, une page. "La cuisinière des Kennedy" par Valérie Paturaud - Grand Prix des Lecteurs

1999. Dans un cimetière du Vaucluse, sur la tombe d'une certaine Andrée Imbert, une couronne de fleurs et ces mots : " To Andrée, with love and gratitude. The Kennedy Family. " Quel est donc le lien entre cette femme et l'illustre famille ?

Rien ne prédestinait la petite Andrée, pupille de la nation placée dans l'arrière-pays drômois, à côtoyer les plus grands... Pourtant, sa détermination et son don pour la cuisine guideront ses pas jusqu'aux États-Unis, où elle entre au service des Kennedy.

Au cœur de la maisonnée, Andrée prépare les gâteaux d'anniversaire, imagine le menu des dîners de gala, console les peines des petits et partage les joies de la famille la plus célèbre du XXe siècle. L'histoire savoureuse d'une femme qui a réellement existé, ponctuée de photographies privées et de recettes extraites de son carnet. Impossible de ne pas s'attacher à cette héroïne discrète qui partage malgré elle joies et tourments de la tribu américaine la plus célèbre du monde. "

" Après le débarquement des troupes alliées, entre Le Lavandou et Saint-Raphaël, dans la nuit du 14 au 15 août, et encouragée par la libération, quelques jours plus tard de Cannes, Grasse et Antibes, Nice se soulève et se libère, seule, le 29 août 1944. Les troupes allemandes quittent la ville en mitraillant tout sur son passage. 

Dans la cuisine, baignée de soleil de la villa de Marguerite et Auguste Lumière, au cap d'Ail, le journal passe de main en main jusqu'à ce que le cuisinier en chef s'en saisisse et de sa voix puissante annonce les nouvelles tant attendues. Du jardin, de la buanderie, de l'office, les employés curieux, accourent et agrandissent le cercle formé autour de lui.

Andrée a rejoint la brigade du chef de la maison Lumière. Des dizaines de couverts journaliers répartis entre les deux maisons. Celles des frères, Auguste et Louis, séparées par un simple sentier menant à celui, plus large, qui longe le littoral. La Perle Blanche et Hélios, deux palais modèles d'architecture et de décoration. Celle autrefois fréquentée par leur père, Antoine, un peu plus haut, porte les traces des derniers bombardements. Famille élargie, amis, relations, célébrités américaines revenues de la Riviera, tous ceux qui sont attirés par la beauté des lieux comme par l'accueil et la générosité des propriétaires visitent en voisins, s'installent pour un repas, un séjour plus ou moins long.

Andrée suit le service de la famille au gré des ses déplacements dans ses différentes résidences. La villa Marguerite à Lyon, dans le quartier de Montplaisir, où elle a été embauchée grâce à Louise Berliet, ou celles de la Côte d'Azur et d'Evian, sur les rives du Lac Léman

Un service des qualité, encadré par les meilleurs de chaque spécialité, recommandé, fort d'une grande expérience. Andrée y apprend la gastronomie  auprès de chefs français ou étrangers. Plus de cuisine de ménage inspirée du terroir et des savoirs faires familiaux, Andrée apprend la précision, l'originalité et l'excellence. Le Chef n'hésite pas à refuser une assiette qu'il juge dressée trop rapidement ou imparfaite. Dans ses cuisines se joue la réputation de la table française, que même une guerre ne saurait affaiblir. Plus de relation privilégiée ni de proximité avec les patrons. Andrée travaille et apprend chaque jour encore, et se contente, comme de nombreux employés, d'obéir sans discuter au chef qui décide des menus et des manières de faire. Le salaire est très convenable. Logée, nourrie et blanchie, Andrée voyage en train, découvre villes et paysages et travaille dans les plus belles demeures qui soient. Parmi elles, celle de Bandol où Louis Lumière a rénové une villa baroque, Lumen, et installé Altra, son laboratoire et sa salle de cinéma en relief."

pages 169-170 édition de Poche.

Valérie Paturaud, installée dans la Drôme depuis plusieurs années, a exercé le métier d'institutrice dans les quartiers difficiles des cités de l'Essonne après avoir travaillé à la Protection judiciaire de la jeunesse avant de se consacrer à l'écriture en 2020. Son premier roman, Nézida: le vent sur les pierres (Liana Levi, 2020), a rencontré un grand succès. Son deuxième roman La cuisinière des Kennedy (une histoire vraie) a paru aux Escales en 2024.