Du printemps des poètes au Cabinet des Poètes à Versailles

En choisissant la liberté comme thème central de son édition 2026, le Printemps des Poètes rappelle que la poésie demeure un espace privilégié pour penser autrement le monde contemporain. Dans un contexte marqué par les tensions politiques, les crises sociales et les transformations technologiques, elle offre un lieu de réflexion, d’imagination et de partage sensible. Plus que jamais, la manifestation entend montrer que la poésie n’est pas seulement une forme littéraire, mais une énergie capable d’ouvrir des espaces de liberté et de dialogue au cœur de la société.

Créé en 1999, le Printemps des Poètes a été conçu comme une manifestation participative destinée à redonner à la poésie une place active dans la cité. Si le mois de mars constitue le temps fort du Printemps des Poètes, la manifestation s’inscrit aussi dans une saison continue qui se déploie tout au long de l’année. Lectures, résidences d’écriture, rencontres littéraires, ateliers, projets éducatifs et collaborations artistiques rythment ainsi les mois précédant et suivant l’édition annuelle. Cette présence permanente permet de maintenir une dynamique de diffusion de la poésie au-delà du festival lui-même, en s’appuyant sur un réseau d’institutions culturelles, de festivals partenaires, de maisons de poésie et d’acteurs du livre.

Le cabinet des poètes à Versailles

Derrière son Grand Appartement au château de Versailles , Marie‑Antoinette disposait de petites pièces ( petit appartement de la reine) réservées à son usage privé et au service de ses femmes de chambre. Marie Leszczynska s’y retirait pour lire, peindre, méditer ou recevoir ses visites les plus intimes.

Ornées avec le plus grand soin, ces pièces subirent de nombreuses modifications durant tout le XVIIIe siècle, en fonction de l’évolution du goût des souveraines et de leurs besoins. Malgré tout, ces espaces, qui s’organisent autour de deux petites cours intérieures, n’étaient pas extensibles. Marie‑Antoinette étendit son domaine en faisant aménager de nouvelles pièces à l’étage supérieur (comme un salon de billard)  et alla jusqu’à se constituer un véritable petit appartement d’été au rez-de-chaussée, donnant sur la cour de Marbre, comportant chambre, bibliothèque et salle de bain.

En 1783 où Marie-Antoinette fit réaménager le grand cabinet intérieur de la reine. Les tentures précieuses de 1779 furent remplacées par des boiseries dorées et la pièce fut rebaptisée le Cabinet doré.  Dans le Cabinet des Poètes ou l’arrière cabinet qui jouxte le grand cabinet , Marie-Antoinette fit remonter des boiseries en vernis Martin  datant des années 1750 et provenant de l’appartement de sa belle-mère, Marie-Josèphe de saxe.

En 1728, les frères Martin de Paris mettent au point une imitation de laque à base de copal, le vernis Martin, conçu pour concurrencer les laques de Chine et du Japon.  Ils travaillaient selon le même principe de couches superposées que la laque d’Extrême-Orient, ce vernis est néanmoins bien différent dans sa composition. L’inclusion de la couleur constitue en outre l’une des spécificités de la laque française. Désormais, aux fonds noirs et rouges, s’ajoutent des fonds bleu, vert, jaune, blanc ou or. Si les frères martin ne furent pas les seuls peintres vernisseurs de leur époque, ils incarnèrent l’excellence, au point que le « vernis Martin » devint synonyme de « laque française du XVIIIe siècle ».

Marqué par les bouleversements du XXᵉ siècle, le Cabinet des Poètes a subi démontage, dommages et restaurations partielles, altérant la lisibilité de ses décors. Une restauration d’envergure menée en 2025 et 2026 vise à préserver ce joyau et à lui restituer son éclat d’origine.

Créé en 1755 pour Marie-Josèphe de Saxe, mère des futurs rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, le Cabinet des Poètes est un chef-d’œuvre unique du Château de Versailles, conçu par le Premier architecte du Roi Ange-Jacques Gabriel. Le décor fut confié au menuisier Ménageot qui réalisa les lambris et les boiseries, au sculpteur Maurisan, qui fut chargé des sculptures, et au peintre-vernisseur Etienne Martin qui réalisa un ensemble exceptionnel de boiseries peintes en vernis éponyme. 

Cet ensemble fut démonté en 1769 pour permettre la création d’un escalier reliant les appartements du Dauphin et de Marie-Antoinette. Les panneaux furent alors soigneusement déposés, puis remontés un an après dans l’actuel Cabinet des Poètes, attenant au cabinet doré de la Reine, où ils se trouvent encore aujourd’hui.

Située à la jonction des appartements du Roi et de la Reine, cette pièce se distingue par la richesse et la vivacité de son décor, en rupture avec l’harmonie blanche et or des salles voisines.

Témoin exceptionnel du goût du XVIIIe siècle, ce cabinet associe avec raffinement lambris sculptés et décors peints « au naturel ». Réalisé dans un style rocaille polychrome, il figure parmi les rares exemples où l’ornementation sculptée dialogue avec des scènes figurées en vernis Martin.

Le Cabinet des Poètes est restauré grâce au mécénat principal de la Fondation Malatier-Jacquet et au mécénat du Fonds de dotation Françoise Kahn Hamm.