Le délire et les rêves dans la Gradiva de Jansen, par Sigmund Freud

Gradiva, celle qui avance, tel le dieu Mars allant au combat, mais c'est ici au combat de l'amour. Et Gradiva rediviva, celle qui réapparaît à l'heure chaude de midi et qui va, non sans malice, donner vie, forme, objet au désir d'un archéologue fou Wilhelm Jensen (1837-1911), auteur de nouvelles fantastiques et de romans historiques. En cette jeune fille à la démarche inimitable Freud a-t-il reconnu la jeune psychanalyse comme il a pu trouver dans Pompéi, la cité ensevelie et conservée, une métaphore exemplaire du refoulé et de son troublant retour ? 

Norbert, en visitant l’une des grandes collections romaines d’antiques, fut véritablement saisi par le bas-relief d’une femme en marche (p. 9) dont il se procura de retour en Allemagne un moulage qu’il accrocha dans son bureau. Il se mit, ensuite, à faire revivre dans la chaleur estivale pompéienne celle qu’il baptisa Gradiva, d’un nom qui est la forme féminine du Gradivus qui sert à désigner le dieu Mars, s’imaginant qu’elle fut grecque, descendante du poète Méléagre, à moins qu’elle ne fût une nouvelle Atalante, pas tant celle qui dut s’incliner devant la victoire d’Hippomène.

L'étude de Freud parut en mai 1907, inaugurant la série des Schriften zur angewandten Seelenkunde, dont elle constituait le premier cahier. Ce fut sa première analyse approfondie d'une œuvre littéraire, si l'on excepte son commentaire sur La Justicière de Conrad Ferdinand Meyer et ses notations sur Œdipe Roi et Hamlet. En 1925, il confirmera qu'il a pu, en s'appuyant sur la nouvelle de Jensen, « mettre en évidence que les rêves nés de la fiction poétique autorisent les mêmes interprétations que ceux qui sont réels, que sont donc à l'œuvre dans la production du poète les mécanismes de l'inconscient que nous connaissons à partir du travail de rêve ».