Master gardener, de Paul Schrader, en Louisiane. Le film que l'on peut voir à la rigueur, sélection du Canard Enchaîné

Paul Schrader, ce grand collaborateur de Martin Scorsese, qui a signé les scénarios de Taxi Driver, Raging Bull, La Dernière Tentation du Christ et À tombeau ouvert, signe peut-être avec Master Gardener l'une de ses dernières œuvres. Le tournage débute en février 2022 en Louisiane. Il se déroule notamment à Saint Francisville, à Gracewood Gardens.

Master Gardener est le dernier volet d'une trilogie, débutée en 2017 avec Sur le chemin de la rédemption (First Reformed) avec Ethan Hawke et poursuivie avec The Card Counter avec Oscar Isaac.

Chacun des anti-héros des trois films de Paul Schrader sont des êtres torturés qui cherchent la lumière au bout du tunnel - un pasteur endeuillé en proie aux manigances de l'église, un joueur accro au poker qui essaie de sauver une jeune âme des griffes d'un milieu destructeur et un horticulteur tourmenté par son passé de suprémaciste blanc- et qui sont confrontés à une ultime épreuve avant l'absolution.

Moins sombre que les deux films précédents, Master Gardener confronte toujours le spectre de l'homme blanc solitaire face à une Amérique contemporaine, cette fois-ci avec une finalité plus optimiste et éclaircie.

Master Gardener raconte l'histoire de Narvel, campé par Joel Edgerton, un horticulteur dévoué aux jardins de la très raffinée Mme Haverhill, incarnée par Sigourney Weaver. L'équilibre fragile de Narvel est perturbé lorsque son employeuse l'oblige à prendre sa petite-nièce Maya comme apprentie et que les sombres secrets de son passé ressurgissent.

Et c'est à travers le monde des fleurs, lieu propice aux métaphores, que Paul Schrader a décidé de faire évoluer le personnage de Narvel, venu du nom de chanteur de country Narvel Felts, des limbes vers la lumière mais aussi pour raconter des différences idéologiques et des histoires d'amour entre des personnes totalement différentes.

"Les deux femmes dans la vie de Narvel ont des âges différents. L'une est assez vieille pour être sa grand-mère, l'autre assez jeune pour être sa fille. Mais je ne voulais pas que le public se concentre sur la différence d'âge, alors j'ai modifié le parcours de Narvel. Il devait être un ancien mafieux sous protection des témoins et j'en ai finalement fait un ex-suprémaciste, histoire d'ajouter une touche de politiquement incorrect à l'intrigue."

Avec ce personnage complexe, Paul Schrader défend aussi sa vision du cinéma et des réflexions qu'il apporte aux spectateurs sur notre monde :

"Il y a eu des critiques qui ont simplement dit qu'un personnage comme celui-ci était irrécupérable. Et je comprends en quelque sorte cela. Peut-être que dans le monde réel, il est peut-être vrai qu'il est très peu probable qu'une personne comme celle-ci ait autant changé. Mais d'un autre côté, dans ces histoires qu'on se raconte, ce sont toutes des hypothèses de toute façon. Et si cela arrivait ? Et cela donne au spectateur quelque chose à penser. Je ne dis pas que c'est une histoire absolument vraie mais c'est à ça que sert le cinéma."