Le lait US et le Sommet mondial du lait à Chicago. Bulletin du 26 octobre 2023

Une durabilité difficile à mesurer

La durabilité était l’un des principaux sujets abordés lors du Sommet mondial du lait (WDS) de la Fédération internationale du lait, qui s’est récemment tenu aux États-Unis pour la première fois en 30 ans. Au cours des six prochaines années, l’industrie laitière mondiale doit progresser vers ses engagements neutres en carbone d’ici 2030. Il existe un consensus sur le fait qu’il faut faire quelque chose, mais comment le faire, comment le mesurer et comment l’évaluer sera bien plus difficile. Même si les détails doivent encore être réglés, ils influenceront le lieu et la manière dont le lait est produit, et ils s’étendront et auront un impact sur la chaîne d’approvisionnement laitière mondiale.

Un intervenant de Dairy Farmers of America a suggéré d'utiliser une règle 40-35-25 que la coopérative, ainsi qu'un groupe d'autres coopératives et entreprises qui travaillent dans des pays comme la Tanzanie, utilisent pour aider à fournir les meilleures pratiques pour développer la production et la transformation du lait sur ces marchés. La règle suppose que 40 % des objectifs de développement durable peuvent être atteints en mettant en œuvre les meilleures pratiques plus efficacement et plus fréquemment, 35 % peuvent être atteints en introduisant des technologies telles que les digesteurs au niveau de la ferme, et enfin, 25 % seront abordés par des technologies futures qui pourraient ou n'est peut-être pas disponible sur le marché aujourd'hui.

Même si les objectifs semblent raisonnables, un panéliste de la Dairy Companies Association of New Zealand (DCANZ) a souligné que mesurer et évaluer ces objectifs est plus difficile. Par exemple, le gouvernement néo-zélandais a légiféré sur un système de plafonnement et d’échange pour répondre aux objectifs nationaux de l’Accord de Paris sur le climat, mais même cela ne s’est pas avéré facile à mettre en œuvre. Outre la capture des gaz à effet de serre (GES) à l’aide de technologies telles que les digesteurs, la manière dont les petites laiteries pourront démontrer leur durabilité en utilisant des pratiques telles que les cultures de couverture, le reboisement et des activités similaires reste incertaine.

. . . les émissions de carbone, l'un des plus grands défis
Certains transformateurs et exploitations agricoles examinent de près le transport, de la ferme à l’usine et de l’usine au client, comme une opportunité de réduire les émissions de GES. L'année dernière, Fonterra a lancé Milk-E, ou des camions laitiers fonctionnant sur batteries. Fair Oaks Farms expérimente aux États-Unis des camions alimentés au méthane pour effectuer 42 trajets quotidiens de la ferme à l'usine. Ce changement « a entraîné le déplacement de plus de 1,5 million de gallons de diesel par an », selon Agproud. D'autres fermes utilisent des digesteurs de méthane pour produire de l'électricité, puis la vendent au réseau pour alimenter les maisons et les entreprises environnantes. Lors de son discours d'ouverture à la WDS, le secrétaire à l'Agriculture, Tom Vilsack, a souligné que l'USDA avait fourni 3 milliards de dollars de financement pour des projets qui aident les producteurs américains à investir dans des digesteurs et des technologies similaires.

Deux des plus grands défis sont les émissions de carbone et la gestion des attentes des entreprises et des utilisateurs finaux. Par exemple, les données du rapport Dairy: World Markets and Trade du Foreign Agricultural Service de l’USDA, publié en juillet, suggèrent que les 9,415 millions de vaches laitières aux États-Unis produiront environ 103,6 millions de tonnes métriques (228 milliards de livres) de lait cette année. Cela équivaut à environ 24 258 livres par vache et par an. Bien que certaines laiteries américaines produisent certainement en dessous de cette moyenne, elles se comparent néanmoins positivement aux 15 794 livres de l’UE-27. et les 13 095 livres de la Chine. par vache. La production moyenne par vache dans l'UE-27 et en Chine est nettement supérieure à celle d'autres pays producteurs de produits laitiers, comme l'Inde, avec 3 596 livres. et le Brésil à 3 165 livres. par vache. Certes, il existe des possibilités d'augmenter la production par vache afin de réduire les émissions de GES par livre de lait américain produit, mais le déplacement de la production vers d'autres régions pourrait entraîner des émissions, ce qui signifie que davantage de GES seraient émis pour produire du lait supplémentaire, car la production par vache dans ces régions est faible. moins que dans la plupart des fermes laitières américaines.

Même si le moment de mettre en œuvre des politiques de développement durable est proche, l’industrie laitière mondiale a encore beaucoup de travail à faire. Les approches et méthodologies utilisées dans le monde varient autant que l’industrie mondiale elle-même. Certains produits agricoles intelligents face au climat se prêtent à des mesures faciles, mais d’autres sont beaucoup plus difficiles à mesurer. Dans tous les cas, il sera nécessaire que l’industrie s’attaque à la neutralité carbone car la majorité des consommateurs déclarent que les pratiques environnementales influencent leurs décisions d’achat – un chiffre qui augmente chaque année.

Le coin de Ken par Ken Meyers
président, MCT Dairies Inc.

La production alimentaire mondiale représente plus de 25 % des émissions de GES, et 54 % des consommateurs dans une enquête Kearney de 2023 affirment que les fabricants de produits alimentaires devraient accélérer l’adoption d’options alimentaires respectueuses de l’environnement.

Les consommateurs européens considèrent l’impact climatique des aliments et des boissons comme important lorsqu’ils prennent des décisions d’achat, mais la plupart ont du mal à savoir quels aliments sont réellement respectueux du climat. Une nouvelle étude de Yara International montre que 76 % des Européens souhaiteraient que l’empreinte carbone d’un produit alimentaire soit clairement visible sur son étiquette.

Même dans un contexte de hausse des prix alimentaires, un nombre croissant de consommateurs font des choix durables lorsqu’ils achètent des produits alimentaires. Selon l'enquête Kearney, un nombre record de 42 % des personnes interrogées considèrent toujours ou presque toujours l'impact environnemental lorsqu'elles achètent de la nourriture, contre 24 % l'année dernière. Le goût et le coût sont plus importants que l'environnement lors des décisions d'achat, mais le coût devient de moins en moins un obstacle : 46 % des consommateurs déclarent que les produits alimentaires durables sont trop chers, contre 50 % un an plus tôt.

De toute évidence, les consommateurs souhaitent de la transparence lorsqu’ils prennent des décisions d’achat et s’attendent à des produits durables de qualité à un coût raisonnable. Les entreprises qui peuvent fournir cela à l’avenir gagneront probablement un avantage concurrentiel à mesure que l’industrie se rapprochera de la neutralité carbone.

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