Easily Slip into Another World: A Life in Music par Henry Threadgill. The New York Review of Books

J’ai acheté mon premier album d’Henry Threadgill en 1988, après l’avoir vu dans une publicité pour le scotch Dewar’s. À seize ans, je ne pouvais pas acheter du scotch Dewar's, mais en tant que fervent paroissien de l'église du jazz, j'étais intrigué par la description dans la publicité de Threadgill, un multi-instrumentiste et compositeur d'une quarantaine d'années basé à Brooklyn qui venait tout juste de finir de lire Silence de John Cage et avait inventé quelque chose appelé « hubkaphone ». La publicité incluait également sa riposte impertinente au culte des ancêtres des puristes du jazz comme Wynton Marsalis : « La tradition est un fond d’ingrédients ; en soi, ce n'est rien. Si vous ne pouvez pas en tirer quelque chose, le monde peut s’en passer. Je suis immédiatement parti à la recherche de son dernier disque, Easy Slip into Another World, avec son Sextett (avec deux t à la fin) – techniquement un septuor pour anches, cuivres, violoncelle, basse et batterie.

La musique de Easy Slip into Another World s’inscrivait clairement dans la tradition des compositeurs de jazz comme Duke Ellington et Charles Mingus. Et pourtant, comme tout ce qui est véritablement innovant, cela semblait extrêmement abrasif, voire sacrilège. Même si je pouvais reconnaître certains des « ingrédients » de Threadgill – le blues, les rythmes antillais, la polyphonie du jazz de la Nouvelle-Orléans, le modernisme européen – je ne les avais jamais entendus combinés avec une insouciance aussi fanfaronne. Les échos Dixieland de « Spotted Dick Is Pudding », avec ses dialogues de cuivres grognants et son intermède virtuose à double temps, semblaient si comiquement exagérés que je ne savais pas trop comment répondre. Threadgill transmettait-il la tradition, l'honorait-il ou se montrait-il ambigu et provocateur ?

Ensuite, il y a eu la pièce maîtresse de l’album, « My Rock », une chanson flamboyante envoûtante pour la chanteuse indienne Asha Puthli. Il s’ouvre sur un magnifique passage legato joué par la violoncelliste Diedre Murray, accompagné des notes pincées bourdonnantes de la basse de Fred Hopkins et de la batterie de Pheeroan akLaff et Reggie Nicholson. Après une brève interruption soudaine par la section de cuivres, Puthli s'adresse à l'auditeur : « Ouvrez les yeux… vous êtes dans un autre monde/vous vous êtes dépassé en chemin. » Elle évoque ce lieu inconnu, cette vertigineuse perte de soi, avec des insinuations langoureuses, puis pleure et hurle tandis que Threadgill joue des pirouettes follement expressives au saxophone alto, pleines de frénésie et de nostalgie, et accompagnées d'harmonies luxuriantes et séduisantes. La chanson a l’expressivité criarde du cabaret de Weimar et l’érotisme pulpeux du noir.(...)

Lire la suite de l'article par Adam Shatz en anglais sur le site de la New York Review of Books. Article disponible pour 1 dollar.
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