"Winter Break", un film d'Alexander Payne. Le film à ne pas manquer en ce moment. Sélection du Canard Enchaîné. Un film pour les sans-famille

Un film que j'ai beaucoup, beaucoup aimé (J'ai pleuré!). Un film à ne pas manquer, même si c'est long. Allez voir ce film qui vous replongera dans votre propre histoire, vos vies d'étudiants... les années 70.

Winter Break (The Holdovers) est une comédie dramatique américaine réalisée par Alexander Payne, sortie en 2023. 

L'histoire: En hiver 1970-71, M. Hunham occupe le poste de professeur d'histoire antique dans un lycée privé prestigieux pour garçons en Nouvelle-Angleterre. Il se montre pédant et austère, et ne jouit d'aucune appréciation de la part de ses élèves ni de ses collègues. À l'approche de Noël, il est contraint de demeurer sur le campus pour superviser les quelques pensionnaires restés sur place. Progressivement, seul Angus, un brillant élève de première à la fois doué et rebelle, demeure. Quant à Mary, la cuisinière de l'établissement récemment endeuillée par la perte de son fils au Viêt-Nam, préfère se tenir à l'écart des festivités. Elle vient ainsi compléter ce trio improbable.

On note l’atterrissage, mercredi 13 décembre, sur le tarmac cinématographique hexagonal d’un film hollywoodien pour adultes. Ce n’est plus tous les jours qu’on y a droit eu égard à la prép-ubérisation qui frappe l’ex-usine à rêves. Il est ici question d’une œuvre délicate, subtile, intelligente, drôle, et bien consolante parmi les hectolitres de sang et les vomissures de haine qui se déversent quotidiennement sur nos fils. On y courra donc, les yeux fermés. L’auteur de cette petite grâce se nomme Alexander Payne, il a 62 ans, et huit longs-métrages au compteur depuis Citizen Ruth, réalisé en 1996.

La filmographie se caractérise par une riante mélancolie, doublée d’une discrète témérité, et se déroule souvent dans le Nebraska, Etat natif de son auteur. On peut y voir Reese Witherspoon, candidate trop parfaite à une élection lycéenne, arracher dans une décharge haineuse mal contrôlée les affiches de tous ses concurrents (L’Arriviste, 1999). Jack Nicholson incarner un retraité qui se demande soudain ce que fait la vieille femme moche qui partage son lit (Monsieur Schmidt, 2002). Ou Matt Damon, miniaturisé par souci écologique et abandonné par sa femme, tomber amoureux d’une Vietnamienne énervée et unijambiste (Downsizing, 2017).

Et voici qu’aujourd’hui Payne nous ramène dans les seventies du siècle passé. Soit un collège huppé de la Nouvelle-Angleterre, dégageant l’impression d’opulence patricienne du bâtiment, ouaté par la neige de Noël qui en rehausse la tranquille beauté. Noël approche, les préparatifs de retour au bercail battent leur plein tant chez les étudiants que chez les enseignants. En gros, tout le monde fiche le camp, sauf quelques éclopés qui, pour une raison X ou Y, vont devoir passer les fêtes de fin d’année au collège, rendu sinistre par l’abandon dont il est l’objet.

(suite sur le Journal Le Monde. Publié le 13 décembre 2023 )

Dominic Sessa (né le 25 octobre 2002) est un acteur américain surtout connu pour son interprétation du rôle de l'adolescent en difficulté Angus Tully, aux côtés de Paul Giamatti dans le film "sur le passage à l'âge adulte" d'Alexander Payne, The Holdovers (Winter break) (2023). Dominic Sessa a fréquenté la Deerfield Academy, une école secondaire préparatoire à Deerfield, Massachusetts. Il a été très actif dans le programme des cours de théâtre de l'école en jouant dans les pièces Antigone et Rumors, et en dirigeant un extrait de No Exit. Sessa est actuellement étudiante à la Carnegie Mellon School of Drama.

Dominic Sessa a été découvert par la directrice de casting Susan Shopmaker, qui a offert aux étudiants de la Deerfield Academy une chance d'auditionner pour The Holdovers (Winter Break) puisque le film utilisait l'académie comme lieu de tournage. Il a été sélectionnée parmi douze étudiants qui ont auditionné pour le rôle. En septembre 2023, il figurait sur la liste des « 10 acteurs à surveiller pour 2023 » de Variety.

La Carnegie Mellon School of Drama est la première institution d'art dramatique délivrant des diplômes aux États-Unis. Fondée en 1914, c'est l'une des cinq écoles du Carnegie Mellon Collège of Fine Arts.