Les produits laitiers peuvent-ils égaler la population croissante? Bulletin du 30 avril 2024

La production mondiale de lait pourrait atteindre 1,2 milliard de tonnes (MT) d'ici 2050, soit 700 millions de tonnes supplémentaires au cours des 26 prochaines années, selon les estimations du Réseau de recherche laitière de l'IFCN. Pour mettre cette croissance en perspective, il faudrait ajouter à la production mondiale l’équivalent de sept fois la production laitière annuelle des États-Unis. À ce niveau, la production mondiale fournirait 10 à 13 % de l’apport quotidien en protéines des 9 milliards de personnes qui parcourront la planète d’ici 2050. La question est de savoir si l’industrie laitière mondiale sera capable d’ajouter autant de production tout en utilisant moins de terres et l'eau et traire moins de vaches. Alors que la production dans les principales régions exportatrices semble atteindre des plateaux, la tâche semble ardue.

L’hypothèse, cependant, est que l’essentiel de la nouvelle croissance de la production proviendra de la Chine et de l’Inde, et étant donné que les deux pays ont augmenté leur production laitière de 8 à 10 % au cours des dernières années, l’attente semble raisonnable. En outre, les deux pays pourraient bénéficier d’une production par vache plus élevée, ce qui se produira probablement à mesure que la production passera des exploitations d’une ou deux vaches à des exploitations plus grandes. Les 61,5 millions de vaches indiennes produisent une moyenne annuelle dérisoire de 3 600 livres. de lait chacun. Les vaches chinoises sont plus productives avec un poids de 14 200 livres. par vache et par an. Mais la production par vache en Chine et en Inde est dérisoire par rapport à la productivité par vache aux États-Unis, soit 24 000 livres. Au lieu d’augmenter considérablement le nombre de vaches, les pays se concentreront probablement sur l’augmentation de la production par vache et des niveaux de composants. L'Europe, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis continuent de se concentrer sur l'efficacité et sur l'augmentation du lait par vache pour diverses raisons. Avant tout, l’industrie laitière mondiale et sa contribution aux émissions de gaz à effet de serre ont fait l’objet d’un examen minutieux. Ainsi, au lieu de se développer, les producteurs laitiers se concentrent sur l’amélioration de la génétique, de la génomique, du confort des vaches et sur d’autres efforts visant à produire plus de lait et de composants par animal. Une étude publiée dans le Journal of Dairy Science suggère que les vaches modernes pourraient produire jusqu'à 45 000 livres. de lait par an, ce qui double presque la productivité actuelle.

. . . plus d'ingredients, plus de produits
Alors que l'idée de vaches produisant jusqu'à 45 000 livres. de lait par an peut sembler une chimère, considérez ce qui suit. En 2000, l'Ordonnance fédérale de commercialisation du lait du Haut-Midwest a signalé que la moyenne simple du test de matière grasse était de 3,73 livres. par quintal de lait et de protéines était de 3,01 livres. L’année dernière, la moyenne de matière grasse du Haut-Midwest était de 4,16 livres. et les protéines étaient de 3,23 livres. Cela reflète un taux de croissance annuel composé de 0,5 % pour la matière grasse et de 0,3 % pour les protéines. Si ce taux de croissance devait se poursuivre au cours des 20 prochaines années, les tests de matière grasse pourraient atteindre 4,59 livres. par quintal de lait et de protéines pourrait atteindre 3,44 livres. Étant donné que 80 % du lait est transformé autrement que du lait liquide, il serait possible de fabriquer beaucoup plus de produits laitiers même si la production laitière restait stable. Ce potentiel d’efficacité accrue pourrait signifier que l’industrie est sur la bonne voie pour répondre durablement à la demande future.

Cependant, la croissance de la production laitière et l’augmentation de la capacité se traduisent rarement par des bouchées supplémentaires que le marché peut facilement consommer. Le marché peut mettre du temps à retrouver son équilibre suite à des augmentations significatives des volumes de lait, et l'offre de lait peut décélérer ou se stabiliser pendant un certain temps avant de reprendre. La production mondiale de lait semble stagner cette année. Au cours des deux premiers mois de 2024, la production laitière de la Chine en glissement annuel a augmenté de 0,6 %, contre une croissance de 11 % en 2023 par rapport à 2022. De même, la production laitière de l'Inde en glissement annuel au cours de la saison 2022-23 a augmenté. 4,3 %, mais c’était bien inférieur aux gains historiques. Les approvisionnements en lait aux États-Unis, en Europe et en Argentine sont à la traîne par rapport à l’année dernière. Cela pourrait créer une dynamique intéressante plus tard cette année, alors que les processeurs – pour la première fois depuis des années – sont confrontés à une capacité sous-utilisée. Même si la capacité de produire davantage de fromage existe, le lait nécessaire à sa fabrication n’est peut-être pas disponible.

Indépendamment des inévitables rebondissements qui se produiront sur le chemin visant à nourrir la population mondiale croissante, la demande de produits laitiers restera importante.

LE COIN DE KEN
Par Ken Meyers

La demande de fromage stimule la croissance de l’industrie laitière américaine depuis des décennies. La consommation de fromage par habitant aux États-Unis est passée de 31,2 livres en 2020 à 41,8 livres. en 2022. Elle a également augmenté à l’échelle mondiale, mais dans une bien moindre mesure.

Pour répondre à cette demande croissante en protéines laitières et à l’augmentation de la population mondiale, les fromagers américains se sont précipités pour augmenter leur capacité. Au cours des deux dernières années, une capacité supplémentaire a été construite aux États-Unis pour traiter 20 millions de livres supplémentaires de lait par jour, soit 7,3 milliards de livres par an. Et il y en aura davantage dans le sud du Texas, à New York, à Washington et en Géorgie l'année prochaine, ce qui pourrait porter le total à 40 millions de livres de lait par jour. Pour produire 14,6 milliards de livres de lait supplémentaires par an, il faudrait environ 470 000 vaches laitières produisant en moyenne 85 livres. de lait par jour.

Actuellement, il n’y a pas assez de génisses aux États-Unis pour produire 14,6 milliards de livres supplémentaires de lait par an, les producteurs seront donc poussés à augmenter à la fois la production totale et les ingredients. S’ils sont suffisamment payés pour investir dans les intrants et la technologie nécessaires pour augmenter la productivité par vache, les producteurs américains prouveront une fois de plus qu’ils peuvent relever presque tous les défis.