Un hôtel peuplier. A Denver. Essai d'architecture biomimétique, par l'architecte américaine Jeanne Gang

L’hôtel Populus, à Denver (Colorado), signé Jeanne Gang, est inspiré par l’écorce du peuplier. Un essai d’architecture biomimétique plébiscité par sa clientèle.

Le premier hôtel à bilan carbone positif des États-Unis, c'est lui. Douze étages, 265 chambres, l'hôtel Populus dresse sa silhouette sculpturale au cœur de la capitale du Colorado. Après avoir livré un musée-caverne à Manhattan (The Gilder Center), l'architecte Jeanne Gang persiste dans la veine de l'architecture biomimétique en signant ici une façade bardée de fenêtres atypiques qui s'inspirent des marques en forme d'œil cerné de khôl tatouant l'écorce des peupliers faux-trembles (aspen tree), arbres très répandus dans les montagnes Rocheuses. La taille de ces motifs varie selon leur fonction : hall d'accueil, chambre avec vue, etc. Une déco intérieure minimaliste (bois, structures apparentes, matériaux recyclés) renforce l'approche environnementale de ce spectaculaire établissement hôtelier déjà multi primé.

Un hôtel qui se veut écologique
Au-delà de son design saisissant, le Populus aspire à devenir le tout premier établissement « carbon positive » du pays. Cette ambition repose sur une démarche environnementale, pensée dès les prémices du projet avec le promoteur Urban Villages. Avant même la pose de la première pierre, chaque étape (de l’extraction des matériaux à leur transport, en passant par la construction) a été minutieusement analysée pour en mesurer l’empreinte carbone.

« Nous allons non seulement planter plus de 70 000 arbres, mais nous nous engageons également à continuer de planter plus d’arbres à l’avenir pour compenser l’énergie consommée chaque jour suite à l’ouverture de l’hôtel », a assuré Jon Buerge, directeur du développement chez Urban Villages. À terme, cette initiative vise à donner naissance à une forêt de plus de 5 000 hectares.