Claude Bessy, danseuse étoile à 23 ans. Danseuse, chorégraphe et pédagogue

Ma mère adorait Claude Bessy, et elle m'en a encore parlé peu de temps avant de disparaître. Olivet (dans le Loiret) a compté parmi ses administrés une très grande danseuse étoile. Cette dernière a ainsi habité sur les bords du Loiret à Olivet pendant dix ans. C'est en 1969, après avoir épousé le docteur olivetain Claude Guéveler, pneumologue au CHRO, qu'elle est venue vivre dans la commune et profiter de sa quiétude. Et de se souvenir : "C'était des années heureuses. Nous avions une jolie maison avec beaucoup de travaux à faire ! Nous aimions faire des balades en barque sur la rivière du Loiret ». La famille de Guillaume Cloup habitait au 145 Sentier des prés sur les bords du Loiret à Olivet, et l'a sans doute connue. Il fut une époque où tout le monde parlait de la danse et de Claude Bessy à Orléans.

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Connue dans le monde entier de la danse classique, Claude Bessy a travaillé avec les plus grands : Serge Lifar, George Balanchine, Gene Kelly…Entre les murs de l’Opéra de Paris, de 1973 à 2004, elle a aussi formé plusieurs générations de danseurs Étoiles, dont Patrick Dupond, Sylvie Guillem et Marie-Claude Pietragalla.

Petite Claude Bessy a grandi dans un milieu artistique. Née à Paris, en 1932, elle avait un grand-père comédien et une grand-mère chanteuse, du côté de sa mère.

Et puis une opportunité a fait le reste. « En classe, je dessinais souvent des danseuses. Ma professeure de dessin m’a questionné et m’a demandé si je faisais de la danse. Il se trouve qu’elle enseignait le dessin à la fille de Gustave Ricaux (grand danseur de ballet français) », a raconté Claude Bessy. Un numéro de téléphone plus tard, la jeune fille apprenait ses premiers pas avec le danseur, qui habitait à deux rues de chez ses parents.

Quatre mois plus tard, en 1941, elle poussait les portes de l’école de danse de l’Opéra de Paris, à Garnier, sous l’occupation allemande. Quinze ans plus tard, Claude Bessy atteignait le grade suprême de danseuse Étoile de l’Opéra de Paris, à seulement 23 ans.

En 1946, elle est engagée dans le corps de ballet de la compagnie. L’année d’après, elle est remarquée par l’immense chorégraphe George Balanchine, qui lui confie son premier rôle dans Sérénade de Piotr Ilitch Tchaïkovski. Claude Bessy était également chorégraphe: Play Bach, Concerto en Ré, Les Fourmis, Studio 60, La Fille mal gardée font notamment partie de ses créations.

Directrice de l’École de danse de l’Opéra de Paris pendant plus de 30 ans, elle aura révolutionné l’enseignement, propulsant les « petits rats » à un niveau d’excellence inégalé.