La demande de fromage suit le tourisme mexicain. Situation aux Etats-Unis en mars 2026

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum s'est fixé un objectif ambitieux : faire de son pays la cinquième destination touristique mondiale d'ici 2030. Cet objectif influence déjà les décisions d'investissement à travers le Mexique et pourrait avoir des répercussions importantes sur les exportations de fromage américain.

La Coupe du Monde de la Fédération Internationale de Football, qui se déroulera en Amérique du Nord cette année, devrait dynamiser immédiatement le secteur touristique mexicain, avec environ 5,5 millions de visiteurs supplémentaires attendus dans les trois villes hôtes. Outre les préparatifs de la Coupe du Monde, le Mexique accélère ses investissements dans les infrastructures et modernise ses aéroports à travers le pays. L'État de Jalisco, où se trouve Puerto Vallarta, prévoit d'ouvrir 15 nouveaux hôtels d'ici 2028, ainsi que de nouveaux stades et salles de concert. D'autres régions touristiques, comme Los Cabos, Mazatlán, Nayarit et Quintana Roo, développent également leur capacité hôtelière et leurs infrastructures d'accueil. Ces développements sont importants car les exportations de fromage américain vers le Mexique ont toujours été étroitement liées à la croissance du tourisme dans le pays. L'augmentation du nombre de visiteurs entraîne une hausse de la demande de pizzas, de hamburgers et autres plats riches en fromage. Le tourisme contribue également à dynamiser l'économie, ce qui, à son tour, soutient la consommation intérieure.

L'importance du tourisme pour l'économie mexicaine ne cesse de croître. En 2024, il représentait 8,7 % du produit intérieur brut du Mexique et employait environ 7,7 millions de personnes. La vigueur du tourisme a contribué au renforcement du peso et à la hausse des salaires. Le Mexique a accueilli 79,3 millions de visiteurs entre janvier et octobre 2025, soit une augmentation de 13,6 % par rapport à la même période en 2024, ce qui a permis d'améliorer les revenus des ménages et de stimuler la consommation.

Le salaire minimum au Mexique reflète cette amélioration. En 2026, le salaire minimum général a augmenté de 17 pesos par jour pour atteindre 315 pesos (17,71 dollars), avec des niveaux encore plus élevés dans la Zone économique spéciale, avoisinant les 441 pesos (24,79 dollars). L'augmentation du pouvoir d'achat incite davantage de consommateurs mexicains à manger au restaurant et à acheter des plats préparés, une évolution importante qui soutient la demande de fromage.

... le risque demeure
L'expansion des chaînes de restauration rapide américaines s'accélère également. Firehouse Subs, Wendy's et Popeyes ont annoncé des plans d'expansion jusqu'en 2030. Chipotle Mexican Grill et Raising Cane's Chicken Fingers s'implantent au Mexique pour la première fois cette année. Le pays compte déjà plus de 9 300 établissements de restauration rapide, dont plus de 1 000 pizzerias. L'expansion de ces chaînes s'accompagne généralement d'une hausse de la demande de fromage. Ce lien entre croissance du tourisme et demande de fromage est clairement visible dans les données commerciales. Les exportateurs américains ont expédié 447 millions de livres de fromage au Mexique l'an dernier, soit une augmentation de 5,2 % par rapport à 2024. Au cours des huit dernières années, les exportations américaines de fromage vers le Mexique ont progressé à un taux de croissance annuel composé de 11,1 % et représentent désormais environ 48 % des exportations américaines de fromage.

Le tourisme au Mexique est toutefois menacé. Plus tôt cette année, les violences liées aux cartels ont incité le département d'État américain à émettre des avertissements aux voyageurs. Au plus fort des perturbations, des vols ont été annulés et certains touristes ont reçu la consigne de rester confinés. Selon certaines sources, près de 50 % des réservations pour les vacances de printemps dans les régions touchées ont été annulées. Bien que ces perturbations puissent être temporaires, elles soulignent la rapidité avec laquelle la demande touristique peut fluctuer. Une baisse du tourisme peut se traduire par une diminution du temps de travail des employés du secteur de l'hôtellerie restauration, une baisse des salaires pour certains travailleurs mexicains et, en fin de compte, une réduction des dépenses de restauration, ce qui pourrait impacter la demande de fromage. Pour les acteurs de l'industrie laitière américaine, la conclusion est sans appel : la stratégie touristique du Mexique ne se limite pas à promouvoir les voyages, elle vise aussi à stimuler la demande. En construisant des hôtels, en agrandissant ses aéroports et en attirant des visiteurs, le Mexique crée de nouvelles opportunités pour l'industrie fromagère américaine.

Le coin de Ken
Par Ken Meyers, président de MCT Dairies Inc.

Alors que l'actualité se détourne des expulsions massives, des droits de douane et des cartels de la drogue pour se concentrer sur la guerre en Iran, les perspectives touristiques pour le Mexique en 2026 se sont améliorées. Cependant, des risques persistent, les chocs pétroliers menaçant la consommation mondiale. Par ailleurs, la croissance continue des capacités de production fromagère aux États-Unis signifie que les exportations resteront essentielles pour l'industrie laitière américaine. Le développement du tourisme au Mexique, conjugué à la hausse des salaires et à l'essor rapide de la restauration rapide, positionne le pays comme un moteur clé de la demande américaine de fromage.

Les premières données de 2026 confirment cette prévision, les exportations américaines de fromage ayant progressé de 23 % en janvier par rapport à l'année précédente. Le Service agricole étranger du département américain de l'Agriculture (USDA) prévoit une hausse de 3 % de la consommation totale de fromage au Mexique en 2026, pour atteindre près de 1,5 milliard de livres. La production nationale de fromage au Mexique devrait augmenter de 2 %, pour s'établir à environ 1,09 milliard de livres, tandis que les importations de fromage progresseront de 7,7 %, pour atteindre 463 millions de livres, témoignant de la dépendance persistante du pays aux importations.

Le Mexique devrait satisfaire une partie de sa demande croissante de fromage grâce à une augmentation de sa production nationale. Cependant, la croissance soutenue de la consommation – alimentée par le tourisme, la hausse des salaires et l'expansion des restaurants à service rapide – laisse penser que les importations de fromage américain resteront un élément essentiel de l'approvisionnement du pays.