Aux portes de Bâle, le serpent musical du Vitra campus. Architecture, article

Le Vitra Campus est un lieu unique qu’il faut absolument aller voir si l’on s’intéresse à l’architecture et au design : ici, les plus grands architectes (Jean Prouvé, Frank Gehry, Tadao Ando, Zaha Hadid…) côtoient les plus grands noms du design d’objet (Charles et Ray Eames, Alvar Aalto, Jasper Morrison, Bouroullec, etc.). Ce mélange de disciplines, cette effervescence de formes et de genres est à voir au moins une fois dans sa vie.

Des anneaux d’acier serpentent dans le musée Vitra
Une icône architecturale inédite complète le site de Weil-am-Rhein.

Aux portes de Bâle, deux cobras entrelacés déploient désormais leurs anneaux de fer dans le musée à ciel ouvert de l’éditeur de meubles suisse Vitra. S’inspirant de la spiritualité indienne, le sanctuaire posthume du « starchitecte » Balkrishna Doshi (1927-2023) invite à une déambulation onirique mariant son et sérénité.
L’édifice à faible empreinte carbone, dont la patine terreuse semble jaillir du sol, complète une collection de chefs-d’œuvre signés de lauréats du prix Pritzker tels que Tadao Ando, Frank Gehry, Zaha Hadid ou Herzog & de Meuron. Sous les pas, le crissement du gravier de briques pilées répond à la vibration des parois dans une immersion sensorielle totale.

Inspiré par les rituels du temple de Modhera, le parcours s’enfonce sous le niveau de la terre pour mieux s’isoler du tumulte et inviter au recueillement. Là l'œuvre du maître indien se mue en instrument: gongs, et flutes dissimulées dans les entrailles de la structure libèrent un flux sonore qui résonne jusque dans la chair.

Le périple culmine dans une salle circulaire - parenthèse de calme absolu - où un bassin d'eau de pluie et un mandala en laiton martelé capturent la lumière changeante du ciel. Entre les courbes de ce géant de métal, la matière s'efface enfin pour laisser place au rythme du souffle à la pure contemplation.

Les débuts d’un géant du design
Vitra est fondée à Bâle (Suisse) en 1937 par Willi Fehlbaum. Après-guerre, le développement rapide de l’entreprise l’amène à agrandir ses espaces de production. Elle s’installe en 1950 à Weil am Rhein, en Allemagne, à deux pas des frontières entre la Suisse, la France et l’Allemagne.
Trois ans plus tard, lors d’un voyage à New York, Willi Fehlbaum découvre le travail de Ray et Charles Eames. Il est conquis (et déterminé) : en 1957, il obtient une licence de production de la collection d’Hermann Miller, qui inclut bon nombre des mobiliers du couple Eames.