La Grèce. Athènes, Paros, Mykonos et Santorin

Les îles grecques

Paros

Paros tiendrait son nom de Paros, chef des Arcadiens qui s'y installèrent vers le viiie siècle av. J.-C.. Elle porta aussi comme nom dans l'antiquité : Kavarnis, Hyria, Panetia et Minoa ou Minois (en raison de ses liens avec la civilisation minoenne).

Un mythe purement local raconte comment l'important culte de Déméter fut instauré sur l'île. Alors que la déesse parcourait le monde, un Parien nommé Cabarnos, lui révéla qu'elle avait été enlevée par Hadès. En récompense, Déméter accorda à Cabarnos et ses descendants la prêtrise de son culte sur l'île. Dion de Pruse écrit dans son Xe Discours qu'après la guerre de Troie, les Grecs chassés par les Doriens vinrent en Asie comme dans un pays ami et allié, ne sachant où se retirer, et s'établirent dans le lieu que leur cédèrent Priam et Hector, par amitié leur donnèrent Paros entre autres endroits considérables. Pline l'Ancien écrivait à propos de Paros : « Paros avec sa ville, à 38 000 pas de Délos, célèbre par son marbre, appelée d'abord Platéa, puis Minoïs ». 

Páros est une île de la mer Égée et un dème de Grèce. Elle se trouve à l'ouest de Naxos dans l'archipel des Cyclades dont elle est la troisième plus grande île par sa superficie ainsi que principal carrefour maritime. Parikiá est la plus grande ville et le port principal de l'île. Ses habitants sont les Pariens.

Les plus anciennes traces d'habitat dans les Cyclades, vieilles de près de 7 000 ans, ont été découvertes sur l'îlot de Saliangos, entre Paros et Antiparos. Son marbre fit sa richesse dans l'Antiquité. Elle fut longtemps rivale de sa voisine Naxos. Elle passa ensuite sous domination athénienne puis macédonienne, romaine et byzantine. Intégrée dans le duché de Naxos, l'île passa par le jeu des successions sous la protection de Venise. Ravagée par les troupes de Barberousse, elle fit alors partie de l'Empire ottoman puis intégra le royaume de Grèce après la guerre d'indépendance.

Mykonos

Selon la mythologie, l'île prend son nom du héros Mycon, fils du roi Aniou de Délos, lui-même fils du dieu Apollon et de la nymphe Rios, fille de Dionysos. Une autre légende veut que les géants qui ont été exterminés par Héraclès pendant la guerre des géants soient enterrés sous les imposantes roches de Mykonos.

À partir de 1204, à la suite de la Quatrième croisade et de la chute de Constantinople, les conquérants latins se partagent l'empire Byzantin. La souveraineté sur les Cyclades revient aux Vénitiens, qui annoncent qu'ils cèdent l'administration des îles à celui étant capable de les gérer en leur nom. De nombreux aventuriers arment des flottes à leurs propres frais et les frères Andrea et Geremia Ghisi deviennent maîtres de Tinos et Mykonos. L'île passe ensuite sous administration vénitienne directe, comme Tinos, en 1390.

Mykonos est une île de la mer Égée située dans le nord des Cyclades grecques, localisée entre Tinos au nord, Syros à l'ouest, Paros et Naxos au sud. En 2001, elle a accueilli 400 000 touristes. Les villes les plus importantes sont Mýkonos (Chóra) et Áno Merá. Ses habitants sont appelés Mykoniates ou Mykoniens.

Santorin

Santorin, aussi appelée Théra ou Thira (Θήρα), est une île grecque située en mer Égée. C'est l'île la plus grande et la plus peuplée d'un petit archipel volcanique comprenant quatre autres îles, auquel son nom est parfois donné : archipel de Santorin. Cette île et celles de Thirassía et Aspronissi sont les vestiges d'une ancienne île partiellement détruite au cours de l'éruption minoenne.

Santorin constitue l'un des principaux lieux touristiques de la Grèce, avec ses villages blancs à coupoles bleues perchés au sommet des falaises, ses panoramas sur les autres îles et ses sites archéologiques, notamment ceux de la ville antique de Théra et d'Akrotiri où furent retrouvées des ruines minoennes.

D'après Hérodote, l'île était habitée par les Phéniciens lorsque le héros Théras fonda la colonie dorienne de Théra, à l'époque archaïque. Par la suite, l'île appartint successivement à la ligue de Délos, à l'Égypte ptolémaïque et à l'Empire romain devenu byzantin.

Comme le reste des Cyclades, l'île fut conquise par les Latins après la conquête de Constantinople (1204) ; elle dépendait alors vraisemblablement du duché de Naxos dirigé par la famille vénitienne Sanudo (l'assertion de Karl Hopf selon laquelle elle aurait été conquise par Jacopo Barozzi n'étant pas confirmée par les documents contemporains, elle est généralement rejetée par les historiens récents). Elle fut reconquise vers 1275 pour les Byzantins par Licario. La guerre vénéto-byzantine (1296-1302) offrit aux Vénitiens de prendre leur revanche : en août 1301, le duc de Naxos Guglielmo Sanudo passa ainsi un contrat avec un corsaire anconitain en vue de la reconquête de l'île, mais il fut devancé par un membre de la colonie vénitienne de Crète, Jacopo II Barozzi, ce qui déclencha un conflit entre les deux familles se terminant par une annexion par les Sanudo vers 1335.

A partir de 1967, des fouilles sur le site d'Akrotiri ont mis au jour de nombreuses fresques dont celles dites des "enfants-boxeurs", du "pêcheur aux coryphènes" et des "singes bleus", témoins de la civilisation minoenne remontant au IIe millénaire avant notre ère. 

L'archéologue grec Spyridon Marinatos et son compatriote le sismologue Angelos Galanopoulos ont proposé dans les années 1960 l'« hypothèse minoenne » selon laquelle la destruction de l'île, passée dans la mémoire collective sous forme de mythe, aurait inspiré à Platon son récit de l'Atlantide.

L'eau douce est précieuse sur cette île quasi-désertique qui n'a que très peu de réserves et aucune source naturelle. Les habitants récupèrent traditionnellement dans des citernes l'eau de pluie tombée sur les toits. Aujourd'hui, une usine de dessalement d'eau de mer produit l'essentiel de l'eau courante, maintenant potable. La sécheresse du sol recouvert d'une épaisse couche de cendres, et son acidité ne permettent que peu de cultures (agrumes, fourrage, vignes).