Coup de cœur pour un film. "Local Hero". Les énergies fossiles et la multinationale

Une multinationale décide d'implanter un complexe pétrolier dans un petit village de pêcheurs du nord de l'Ecosse. Les tractations que mènent technocrates et villageois prennent une tournure bien surprenante.

« Mac » MacIntyre est un aspirant cadre travaillant pour Knox Oil and Gas à Houston, au Texas. Felix Happer, l'excentrique propriétaire de l'entreprise, choisit Mac en raison de son nom de famille à consonance écossaise pour acquérir Ferness, un village des Highlands écossais, afin d'y construire une raffinerie. Mac, d'origine hongroise, appréhende cette mission et se plaint à un collègue qu'il préfère gérer ses affaires par téléphone et par télex. Happer, un astronome amateur passionné, conseille à Mac d'observer le ciel et de le prévenir immédiatement s'il observe quelque chose d'inhabituel.

Arrivé en Écosse, Mac fait équipe avec le représentant local de Knox, Danny Oldsen. Lors de leur visite d'un centre de recherche de Knox à Aberdeen, le Dr Geddes explique le projet de remplacement de Ferness par la raffinerie. Ils rencontrent également la chercheuse marine Marina.

Mac passe plusieurs jours à Ferness, s'adaptant progressivement à la vie plus calme et faisant connaissance avec les habitants, notamment Gordon Urquhart, propriétaire d'hôtel et comptable, et sa femme Stella. Mac est de plus en plus tiraillé par les tensions alors qu'il tente de conclure l'affaire qui détruira le village qu'il aimait tant. Cependant, les villageois, lassés de leur vie difficile, sont plus qu'impatients de vendre, même s'ils feignent l'indifférence pour obtenir une offre plus importante. Mac reçoit des encouragements d'une source inattendue : Victor, un capitaine de bateau de pêche soviétique capitaliste qui rend régulièrement visite à ses amis à Ferness et vérifie son portefeuille d'investissements, géré par Gordon.

Pendant ce temps, Danny se lie d'amitié avec Marina, qui croit que l'entreprise envisage de construire un centre de recherche à Ferness. Lors d'un rendez-vous, il découvre que Marina, plus à l'aise dans l'eau que sur terre, a les orteils palmés. En observant des phoques gris, Danny mentionne que les marins les prenaient autrefois pour des sirènes. Marina lui répond qu'ils avaient tort.

Pendant ce temps, aux États-Unis, Happer perd progressivement ses illusions envers son thérapeute, dont le « traitement » consiste à l'accabler d'insultes verbales. Le thérapeute continue de le harceler et de l'insulter de manière obsessionnelle, d'abord par téléphone, puis grimpe plusieurs étages pour atteindre son bureau. Il tente d'écrire « Happer, t'es un enfoiré » sur la vitre. Happer ordonne alors à sa secrétaire d'appeler la police et de tirer sur le thérapeute depuis la fenêtre de l'immeuble. Il se prépare ensuite à partir pour l'Écosse.

Alors que la transaction touche à sa fin, Gordon découvre que Ben Knox, un vieux ramasseur de coquillages vivant dans une cabane en bois flotté sur le rivage, est propriétaire de la plage grâce à une concession du Seigneur des Îles à son ancêtre. MacIntyre tente par tous les moyens de convaincre Ben de vendre, offrant même assez d'argent pour acheter n'importe quelle autre plage au monde, mais le propriétaire se contente de ce qu'il a. Ben ramasse du sable et propose de le vendre pour autant de billets qu'il a de grains de sable dans sa main. MacIntyre, méfiant, décline, mais on lui répond qu'il ne pouvait pas y avoir plus de dix mille grains.

Happer arrive enfin sur place, juste à temps pour éviter, sans le savoir, une potentielle confrontation entre certains villageois et Ben. Lorsque Mac l'informe du blocage, il décide de négocier personnellement avec Ben et, ce faisant, se découvre une âme sœur. Happer choisit de délocaliser la raffinerie en mer et d'y installer un observatoire astronomique. Il renvoie MacIntyre chez lui pour mettre en œuvre les changements. Danny évoque le rêve de Marina d'un centre de recherche océanographique et suggère de fusionner les deux pour créer l'« Institut Happer », une idée qui plaît à Happer. MacIntyre, sombre, rentre à son appartement de Houston. Il sort de sa poche des cailloux et des coquillages et les étale sur le plan de travail. La cabine téléphonique de Ferness se met à sonner.

Local hero, (1984) film anglais de  Bill Forsyth.