Disparition de François d'Argentine, pape compassionnel

Premier pape issu des rangs de la Compagnie de Jésus et premier pape non européen depuis le pape syrien Grégoire III au VIIIe siècle, François est aussi le premier pape issu du continent américain et le premier à prendre ce nom, en mémoire de François d'Assise.

Son pontificat, d'une durée de douze ans, est marqué par un déplacement du centre de gravité de l'Église vers, entre autres, l'Amérique latine et l'Afrique, et des prises de position progressistes en faveur de la lutte contre le réchauffement climatique, pour l'accueil des réfugiés et la justice sociale.

Le 25 mars 2025, le journal italien Corriere della Sera rapporte que selon le médecin du pape, Sergio Alfieri, le pape a failli mourir deux fois durant cette dernière hospitalisation et qu'il a été envisagé d'arrêter son traitement, afin qu'il puisse mourir paisiblement. Le 20 avril, jour de Pâques, alors que sa présence était incertaine, le pape sort au balcon de Saint-Pierre de Rome et souhaite de joyeuses Pâques à la foule, puis sa bénédiction apostolique « Urbi et Orbi » est lue par un collaborateur.

En marge des célébrations de Pâques, le pape avait reçu la visite de J. D. Vance, le vice-président des États-Unis, dernière personnalité politique reçue par le Saint-Père.

Le 21 avril 2025, le lundi de Pâques, le Vatican annonce à 9 h 45 que le pape François est mort à 7 h 35 à l'âge de 88 ans, le lendemain de la fête de Pâques, au Vatican. Le cardinal camerlingue Kevin Farrell en fait l'annonce en ces termes : « Chers frères et sœurs, c'est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer la mort de notre Saint Père François. Ce matin, à 7 h 35, l'évêque de Rome, François, est rentré à la maison du Père »

Quel héritage le pape François, décédé le 21 avril, laissera-t-il ? Quel avenir pour l’Église catholique ? En plein synode à ce sujet convoqué par le pape François, considéré comme progressiste, état des lieux d’une institution profondément divisée entre volonté de réforme et résistances conservatrices. 

Élu en 2013, le pape François prend la tête d’une institution fragilisée, en proie à l’érosion de la pratique et aux nombreux scandales d’abus sexuels commis en son sein. Le nouveau souverain pontife – dont le nom, choisi en référence à François d’Assise, le saint des pauvres et des exclus, sonne comme une promesse – ambitionne de retisser le lien avec les 1,4 milliard de fidèles catholiques à travers la planète et de projeter l’Église dans le XXIe siècle, en revoyant en profondeur sa doctrine et son fonctionnement. En octobre 2023, dans la foulée du "chemin synodal" allemand lancé deux ans plus tôt, qui a débouché sur une série de propositions de réformes, le jésuite argentin convoque à Rome cardinaux, évêques, prêtres et laïcs du monde entier pour discuter de plusieurs sujets : la répartition du pouvoir entre le Vatican et les églises locales, la place des femmes dans l’Église catholique ou encore la bénédiction des couples de même sexe. Pour la première fois, les femmes y ont le droit de vote et les émissaires venus du Sud y occupent une place de choix, reflet de leur poids dans la communauté catholique mondiale. Mais l’assemblée se tient dans une atmosphère de divisions, une guerre interne opposant progressistes et conservateurs depuis une décennie. Deux mois à peine après le début du synode, la déclaration Fiducia supplicans, qui ouvre la possibilité de bénir les couples homosexuels, va ainsi provoquer la fronde de l’Église d’Afrique…